Au départ de Bamako, ils étaient nombreux les journalistes de la caravane de l’UEMOA à avoir la peur au ventre à cause de l’insécurité dont les médias occidentaux font état dans les régions du nord. Paradoxalement, cette peur s'est estompée au fur et à mesure que la mission progressait. Au départ de Douentza le cortège devait affronter le long parcours qui sépare cette ville de Tombouctou. Ce trajet constituait le premier point de contact avec le Sahara. Cette première étape a été franchie sans anicroche. Comme toutes les autres d’ailleurs.

C'est aux environs de 20 heures que la longue file des véhicules 4/4 (très prisés par les bandits) s'est immobilisée devant un hôtel de la place, où les caravaniers ont pris leur quartier après de longues heures de traversée du fleuve à bord d'un bac. Le lendemain, après une visite de courtoisie au gouverneur de la 6ème Région le colonel Mamadou Mangara, les journalistes ont visité certaines communes du cercle de Tombouctou sur la route de Goundam.

 Au moment de faire ses adieux à ses hôtes le colonel Mamadou Mangara, les a rassurés sur la situation sécuritaire dans la région. "Vaquez à vos occupations, vous êtes entièrement en sécurité" a t-il assuré. A Gao, après quelques enlèvements de véhicules par un groupuscule d'individus actuellement identifiés, les choses sont revenues à la normale. Une patrouille mixte, composée de policiers, de gendarmes, de gardes, appuyée par les militaires sillonne la ville tous les soirs.

Selon les habitants de la Cité des Askia, il fut des moments où ces individus avaient réussi à semer la terreur. En plein jour, lourdement armés, ils braquaient des véhicules. Ces malfrats, selon certains, ont débarqué à Gao à la suite des pressions qu'ils subissent dans le grand désert par les patrouilles militaires maliennes appuyées par les Américains et les Français. De plus en plus, l'étau se ressert autour de ces malfrats.

D'ailleurs, sur le chemin du retour de Gao, la caravane a rencontré aux environs de Hombori, une importante colonne de l'armée, composée de militaires maliens et américains à bord des camions de transport de troupes, des véhicules légers et des blindés légers en patrouille. C'est dire que l'appel du président de la République Amadou Toumani Touré aux partenaires du Mali à soutenir les efforts du Mali pour bouter l'insécurité hors de nos frontières est entendu.

A. O. D.
Journal l’Essor du lundi 27 décembre 2010